腰痛の患者への理学療法、長期的利益は認められず
「Randomised controlled trial of physiotherapy compared withadvice for low back pain」

BMJ published online 17 Sep 2004;doi:10.1136/bmj.38216.868808.7C

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英国の研究者らが、腰痛患者を対象に、理学療法を年に５回程度受けたグループと、最初に１回だけ理学療法士によるアドバイスを得たグループの12カ月後の改善程度を比較する臨床試験を行った。その結果、効果に有意な差は見いだせなかった。詳細はBritish MedicalJournal誌電子版に９月17日に報告された。

英国にも腰痛患者は多い。1998年に腰痛治療に直接費やされた医療費は16億3200万ポンド、うち２億5100万ポンドが理学療法の費用だ。しかし、その効果を証明する確実なデータは無かった。

そこで、６週以上に渡って軽-中度の腰痛が続いている患者286人を２群に分けて、比較試験が行われた。全患者にアドバイス・ブックが配られた。理学療法群は、まず最初に約１時間の理学的診察を受け、その後、低速脊椎骨関節モビリゼーションや腰椎可動性を高め腹部を強化する訓練等からなる約30分の治療を平均５回受けた。一方、アドバイス群は、理学的診察を１回受け、自己管理の促進と、信条および行動様式の修正を目的とする助言と、アドバイス・ブックに記されている運動を継続するための一般的助言を得た。この間約１時間だった。

主要な評価点は、12カ月の時点のOswestry質問票に基づくスコアに置かれた。他に２、６、12カ月のRoland-MorrisのスコアとSF-36のスコア等も評価された。その結果、理学療法群の患者の満足度は高いが、12カ月後のOswestryスコアをアドバイス群と比較しても、有意な差は見出せなかった。

評価が全て質問票を使って行われたことから、より客観的な方法での試験実施が望まれるが、理学療法に費やされる高額の医療費に大きな疑問を投げかけた。